Smrť Ferdinanda IV. v roku 1654 zmení budúcnosť jeho mladšieho brata Leopolda, ktorý sa dovtedy pripravoval na kňazstvo. Román zachytáva zápas o nástupníctvo v strednej Európe a podozrenia súvisiace s panovníkovou smrťou, ktoré sprevádzajú Leopoldovu cestu k cisárskemu titulu.
