V takmer 200 listoch sa odvíja príbeh markízy de Merteuil a vikomta de Valmont, ktorí rafinovane predstierajú lásku a rozdúchavajú city svojich obetí. Román otvorene kritizuje mravy vyšších spoločenských vrstiev a ukazuje, ako ich intrigy napokon zničia.
