V predvojnovom a vojnovom Gdansku sa Joachim Mahlke usiluje prekonať svoj nápadný telesný handicap a získať uznanie ako vojnový hrdina. Po rýchlej kariére veliteľa tanku a vyznamenaní však dezertuje; novela cez groteskný humor zachytáva generáciu poznačenú ideológiou.
